Der Klimawandel und dessen vielfältigen Begleiterscheinungen stellt eine der größten Zukunftsbedrohungen für den Menschen dar, wenn nicht sogar die größte. Politik, Wirtschaft und Gesellschaft sehen sich ungeahnten Herausforderungen gegenübergestellt, die zu lange ignoriert wurde.

Probleme und Gefahrenpotentiale zeichneten sich immer stärker ab, bis schließlich ganz offensichtlich war, dass gehandelt werden muss. Mit dem in 2015 verabschiedeten Klimaschutzabkommen ist klar: Alle teilnehmenden Staaten müssen bis zum Jahre 2050 klimaneutral werden. Dies bedeutet, dass im Sinne eines bilanziellen Ansatzes keine überschüssigen Treibhausgasemissionen entstehen dürfen – und das für ganze Wirtschaftssysteme und Länder.

Kompensationsprojekte spielen hierbei eine strategisch überaus bedeutende Rolle. Nahezu jede Aktivität, alle produzierten Produkte, der Bezug von Elektrizität, Mobilität, Abbau von Ressourcen und Rohstoffe, etc., etc., verursachen die Emission von Treibhausgasen. Es ist daher überaus schwierig, diese Emissionen auf „Null“ zu reduzieren, sofern technologischer Fortschritt von dauerhafter Natur bleibt.

Wenngleich die massive und effektive Reduktion der Emissionen von höchster Bedeutung zur Erreichung des Zieles der Klimaneutralität und der Entwicklung hin zu einem zukunftsfähigen System ist, können Kompensationsprojekte dabei helfen, die verbleibenden Emissionen auszugleichen. Diese Projekte sind darauf ausgerichtet, Treibhausgase langfristig zu binden oder zu vermeiden. Klimaprojekte können verschiedenste Ausgestaltungen annehmen. Technologiebasierte Projekte fördern beispielsweise den Ausbau regenerativer Energien oder die Einspeicherung von Emissionen, durch technische Lösungen. Der naturbasierte Ansatz verfolgt den Erhalt oder Wiederaufbau von Ökosystemen, deren natürliche Funktion es unter anderem ist, Treibhausgase zu binden. Dies kann durch eine Aufforstung, den Schutz eines Waldes oder aber die Wiedervernässung und den Schutz eines Moores geschehen.

Die Emissionen, die über die gezielte Förderung dieser Projekte vermieden oder gebunden werden, könne dazu genutzt werden, Emissionen an anderer Stelle auszugleichen. Hat beispielsweise ein Unternehmen, nach der Reduktion der Emissionen, einen verbleibenden Rest (der nicht weiter reduziert werden kann), so kann dieser Rest über die Investition in Klimaschutzprojekte ausgeglichen werden, sodass dieses Unternehmen „klimaneutral“ wirtschaftet. Aus diesem Grund haben Kompensationsprojekte eine bedeutende Funktion in der Bekämpfung des Klimawandels und der Erreichung der gesetzten Ziele.